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O Manchester United continua reforçando sua base com alguns dos jovens mais promissores dos grandes clubes ingleses. Depois de confirmar nesta quinta-feira a chegada de Karim Cassim, ex-Manchester City, os Red Devils também encaminharam a contratação de Isaac Konde, de 16 anos, do Liverpool.

Os dois movimentos fazem parte de uma estratégia mais ampla para fortalecer a base do clube. Ao mesmo tempo, porém, acontecem justamente quando o clube trabalha para evitar a saída de JJ Gabriel, uma das maiores promessas recentes formadas em Old Trafford.

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United encaminha chegada de Isaac Konde

Konde disputou seis partidas pelo sub-18 do Liverpool na última temporada e registrou uma assistência. O jovem atua principalmente pelos lados do ataque, embora também possa aparecer em posições mais centralizadas.

O acordo para sua transferência a Manchester já havia sido encaminhado no início de setembro. Agora, depois da oficialização de Karim Cassim, a expectativa é que Konde seja uma das próximas contratações anunciadas pelo United.

Cassim representa um movimento semelhante. O meio-campista de 17 anos deixou o Manchester City depois de fazer parte do elenco campeão da FA Youth Cup e já foi confirmado oficialmente como novo jogador da base dos Red Devils. A chegada dos dois reforça uma política clara de buscar talentos em centros de formação rivais antes que eles se estabeleçam no futebol profissional.

JJ Gabriel em ação pela Youth League. (Foto: Daniel Weir/IMAGO / Crystal Pix)

Movimentos acontecem enquanto United tenta segurar JJ Gabriel

O cenário chama ainda mais atenção por coincidir com a tentativa do Manchester United de impedir a saída de JJ Gabriel. O atacante de 15 anos comunicou ao clube que deseja encerrar seu vínculo. O United recusou o pedido de cancelamento de seu registro e ainda tenta convencer o jogador e sua família de que Old Trafford continua sendo o melhor caminho para seu desenvolvimento.

A situação pode mudar quando Gabriel completar 16 anos, em 6 de outubro. O jovem possui ligação familiar com a Irlanda e pode obter documentação europeia, circunstância que abre a possibilidade de uma mudança para fora da Inglaterra. Real Madrid, Barcelona, Bayern de Munique e Paris Saint-Germain acompanham seu futuro.

A preocupação do United se explica facilmente pelos números. Gabriel soma 29 gols e quatro assistências em 32 partidas pelo sub-18, apesar de competir contra jogadores mais velhos, e recentemente marcou três vezes contra o Sabah sub-19 na Youth League.

Seu crescimento já vinha chamando atenção havia meses. Ainda no início do ano, JJ Gabriel era tratado como uma das grandes joias geracionais do Manchester United e havia começado a trabalhar com frequência perto do elenco profissional.

A expectativa era que esse processo avançasse nesta temporada. O atacante participou da pré-temporada e chegou a ser considerado para sua primeira convocação competitiva com Michael Carrick antes de comunicar o desejo de sair.

Isaac Konde não chega necessariamente para ocupar o espaço de JJ Gabriel. São operações diferentes e não há indicação de que uma tenha sido motivada pela outra. A coincidência, porém, revela um momento curioso da estratégia de formação do United: enquanto busca alguns dos talentos mais valorizados das bases de City e Liverpool, o clube tenta evitar que uma de suas próprias joias siga exatamente o caminho contrário.