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O clima de tensão às vésperas do confronto entre Irlanda x Israel, pela Liga das Nações, ganhou novos desdobramentos neste sábado (26). Após o goleiro reserva indicar sua recusa em entrar em campo no domingo (27), às 15h45 (horário de Brasília), pelo grupo B3 do torneio, os Boys in Green quase boicotarem o jogo contra os Azuis e Brancos.

Com um vasto histórico de desaprovação às ações militares israelenses em Gaza, a seleção se reuniu com os dirigentes na sexta-feira (25) para que os jogadores pudessem discutir seus pontos de vista em relação ao duelo a ser realizado em Debrecen, na Hungria — um estádio neutro e sem a presença de torcedores irlandeses.

Segundo o jornal “Irish Independent”, Gavin Bazunu, arqueiro do Stoke City emprestado ao Southampton, optou por não participar da partida devido sua “preocupação” em enfrentar Israel nesse momento. O posicionamento foi repassado à Federação Irlandesa de Futebol (FIF) nesta manhã (26), o que motivou outros atletas a considerarem tomar a mesma atitude.

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Como consequência, a coletiva de imprensa originalmente marcada para às 5h15 foi adiada para às 10h30 (ambos horários de Brasília), cujo treino dos Boys in Green começaram 15 minutos depois. O CEO da FIF, David Courell, confirmou que uma votação foi realizada nesse período, e a “maioria expressiva” decidiu não boicotar o duelo.

— Um dos pedidos dos jogadores foi o de serem dispensados ​​de suas obrigações com a imprensa durante esse período. Eles também pretendem usar braçadeiras pretas. Elementos da cerimônia pré-jogo não serão realizados pela Irlanda. A nossa intenção é fazer uma contribuição significativa para a caridade — disse Courell.

— Não estamos aceitando o que está acontecendo. Se um jogador entrar em campo amanhã (27), ele não estará aceitando o que está acontecendo em Gaza. Se eu pudesse compartilhar os sentimentos dos jogadores, eles sentiriam que estão fazendo algo errado ao jogar esta partida pela Irlanda — ressaltou o técnico Heimir Hallgrimsson.

— Queremos deixar claro que não estamos apoiando nada do que está acontecendo em Gaza, estamos jogando esta partida porque são as regras da competição em que estamos — concluiu Hallgrimsson.

Por que Irlanda pode boicotar joga contra Israel pela Liga das Nações?

Torcedores irlandeses se manisfetam a favor da Palestina (Foto: Imago/Inpho Photography)

Tudo começou em fevereiro, quando a Uefa sorteou Israel e Irlanda no mesmo grupo da Nations League. Desde então, a seleção tem recebido apelos da torcida, especialistas e políticos para boicotarem os confrontos como forma de protesto aos repetidos ataques militares em Gaza.

No dia 7 de outubro de 2023, o Hamas, grupo palestino de resistência armada, realizou um ataque a Israel, matando cerca de 1200 pessoas e levando 251 refens. Desde então, o exército isralense tem lançado uma ofensiva militar massiva em Gaza, que já matou mais de 73 mil pessoas, segundo dados do Ministério da Saúde da região, que são considerados confiáveis pelas Nações Unidas.

A ONU reforçou, no ano passado, que as ações de Israel em Gaza constituem genocídio contra os palestinos. Diante desse contexto, a Federação Irlandesa de Futebol solicitou à Uefa, ainda em 2025, a suspensão da Federação Israelense de Futebol das competições organizadas pela entidade, cujo pedido foi recusado.

Em julho deste ano, os delegados do órgão irlandês realizaram uma votação sobre a intenção de que as partidas contra os israelenses na Liga das Nações fossem realizadas. De acordo com a “BBC”, foram 75 votos a favor e 32 contra, cujo resultado também tinha a ver com o medo de possíveis sanções por parte da Uefa, pois o país é uma das sedes da Eurocopa 2028 ao lado de outros membros da Grã-Bretanha.

Torcedores irlandeses pedem boicote à amistoso contra Israel (Foto: IMAGO / JNA Press)

Como informado pela agência “Associated Press”, ativistas se reuniram em frente ao hotel da equipe em Dublin nos últimos dias para tentar convencer os Boys in Green a boicotarem os jogos contra os Azuis e Brancos — a outra partida está marcada para o dia 4 de outubro, na Sérvia. O treinador não se intimidou ao falar sobre o tema durante o anúncio dos convocados para a Data Fifa.

— Sem entrar em detalhes sobre indivíduos, nenhum de nós se sente confortável jogando essas partidas, mas uma vez que decidimos jogá-las, permanecemos unidos e jogamos como um só — começou Hallgrimsson

— […] Não estamos jogando com genocídio, estamos jogando contra o genocídio. Estamos jogando contra Israel, não estamos jogando com Israel

Jason Knight, meia do Bristol City, foi o primeiro atleta da seleção irlandesa a se posicionar publicamente contra a realização do jogo contra os israelenses. Na quinta-feira (24), ele falou que as partidas “obviamente não deveriam estar acontecendo, mas estavam acontecendo”, admitindo o “desconforto” com todas essas questões que fogem das quatro linhas.